Панамский канал, Panama, Panama

Панамский канал, строительство которого длилось в общей сложности сорок два года (с 1879 по 1920), стал, пожалуй, самым сложным и масштабным инфраструктурным проектом из всех осуществленных на рубеже позапрошлого и прошлого веков. Не будет преувеличением сказать, что сооружение этой водной магистрали оплачено не только деньгами, но и кровью: по официальным данных, во время его строительства то различных заболеваний (преимущественно от желтой лихорадки) погибло как минимум двадцать тысяч человек.

Протяженность Панамского канала составляет 81,6 километра, а его роль в международной торговле трудно переоценить: согласно статистике, через него проходит около 6% от всех перевозимых по морю товаров. В физическом выражении это составляет около 340-350 миллионов тонн в год. Не так давно он был существенно расширен, в результате чего его пропускная способность значительно возросла. Если раньше через Панамский канал могли следовать суда, перевозившие не более 5000 контейнеров, то теперь он без проблем пропускает огромные корабли вместимостью до 14000 контейнеров. Интересно, что разница меду его уровнем и уровнем океана составляет двадцать шесть метров, и поэтому он оснащен сложной системой шлюзов. В среднем на проход судна по Панамскому каналу требуется около девяти часов.